Die Schweiz wird zunehmend durch räumliche Disparitäten geprägt und peripheren Regionen droht Bedeutungsverlust. Das Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum konzentriert sich in den grossen Städten und Agglomerationen im Mittelland. Bereits drei Viertel der Einwohnerinnen und Einwohner der Schweiz leben da. Von den zehn grössten Städten (mehr als 50'000 Einwohner) liegt keine im Berggebiet. Diese Entwicklung wirft die Frage auf, wie sich entlegene Talschaften und höhergelegene Regionen des Alpen- aber auch des Jurabogens wirtschaftlich und demografisch stabilisieren lassen. Nun hat Daniel Müller-Jentsch von Avenir Suisse die Studie «Zentrumstäler - Die Haupttäler als Entwicklungsachsen des Berggebietes» vorgstellt. Es ist ein neuer Ansatz zur wirtschaftlichen Entwicklung des Berggebietes vorgeschlagen. Gestalten von Talstädten Die bisher favorisierte Strategie stellte den Bau aufwändiger Verkehrsinfrastrukturen zur besseren Anbindung des Berggebietes an die wachstumsstarken, urbanen Räume in den Vordergrund. Nun sollen, so Daniel Müller-Jentsch, die städtischen Strukturen im Alpenbogen selbst gestärkt werden. Die beiden bedeutendsten alpinen Haupttäler in der Schweiz sind das Alpenrheintal und das Rhonetal. Auch die Gotthardachse weist aufgrund ihrer Transitfunktion gewisse Eigenschaften eines Zentrumstals auf. Zentrumstäler verfügen über die Bevölkerung und Wirtschaftskraft einer grösseren Stadt. Als axiale Ballungsräume unterscheiden sie sich aber von den polar-konzentrischen Ballungsräumen klassischer Städte in struktureller Hinsicht: Sie weisen eine geringere Dichte auf. Ihnen fehlt ein städtischer Kern, der als Integrationsmotor dient. Sie sind polyzentrisch organisiert, politisch fragmentiert und oft durch kleinräumige Rivalitäten geprägt. Aufgrund dieser Besonderheiten fällt es ihnen schwer, effektive Zentrumsfunktionen für ihr Umland zu erfüllen...