Vor weniger als einem Jahr habe ich Ueli Schäfer und seine Frau Sabine besucht. Es war eine Woche vor dem ersten Lockdown. Wir sassen am Küchentisch, tranken heisse Schoggi und assen Birnenwähe. Ihr Haus in Binz, an der Ostseite des Pfannenstils im Zürcher Oberland, ist aus Holz und gehört zu einer Hausgruppe, die der Architekt selber geplant hat. Die Häuser stehen am Rand des Ortes und entstanden 1979 am Rand des Architekturdiskurses. Denn Ueli Schäfer hatte früh begonnen, Architektur und Energie zusammenzudenken. Im ‘Rückspiegel’ (Hochparterre 5/2020) beschrieb er seine Anfänge so: «Als ich studierte, hat Walter Gropius noch gebaut, Mies van der Rohe und Le Corbusier auch. Als ich diplomierte, waren sie tot. Die erste Moderne war vorbei. Wir fragten uns: Wie geht es weiter?» Seine Entdeckung der Solararchitektur Anfang der Siebzigerjahre schildert der Architekt wie ein Erweckungserlebnis: «Es war, als sei ein Fenster aufgegangen und dahinter eine neue Welt erschienen.» 1974 gründete er die Schweizerische Vereinigung für Sonnenenergie (SSES) mit. Er engagierte sich im Verband als Lehrer und Ausstellungsmacher. In der Redaktion der Zeitschrift ‹Bauen und Wohnen› produzierte er zusammen mit Sabine Schäfer Ende der Siebzigerjahre Hefte zur Solararchitektur.   Und er baute und rechnete: ab Ende der Siebzigerjahre viele Einfamilienhäuser und Siedlungen mit erfindungsreicher Energielösung, mal mit Luftzirkulation und dicken Speicherdecken, mal mit Ventilator und Fotozellen. Die Wärmedämmung geriet dabei immer dicker und stellte die Vorrichtungen zum Einfangen der Sonnenenergie immer mehr infrage. Bis der Architekt zum Schluss kam: «Das Isolieren gewann. Mit maximaler Dämmung, moderater Fensterfläche und genügend Speichermasse brauchte auch ein kleines Haus keine Heizung mehr.» Eine Erkenntnis, die sein Werk grundlegend änderte und die er unter dem Ti...